이상엽 Lee, Sang-Youp
이상엽 사진전 변경 邊境 2013.10.01
류가헌
2013.10.01-10.13
이상엽 사진전 변경 邊境

그 순간은 지나가지만, 이미 출력이 되었다

- 이상엽 사진전 <변경 邊境>, 10월 1일부터 류가헌

‘저항은 영(零)으로, 강요된 침묵으로 떨어지기를 거부하는 것이다. 따라서, 저항이 이루어지는 바로 그 순간에, 만약 이루어진다면, 작은 승리가 있다. 그 순간은, 다른 순간들처럼 지나가겠지만, 지울 수 없는 가치를 얻는다. * 그 순간은 지나가지만, 이미 출력이 되었다.’
존 버거가 한 이 말을, 사진가 이상엽의 이번 전시작 <변경邊境>에 관한 내러티브가 된다.

이상엽은 비무장지대인 DMZ부터 제주도 강정마을과 연평도 NLL, 4대강 건설 현장과 비정규직 노동자들, 재개발지역에 이르기까지 우리 사회의 거의 모든 ‘현장’들에 어김없이 있어왔다. 존 버거 식으로 말하자면 ‘영으로, 강요된 침묵으로 떨어지기를 거부’한 것이다. 그리고는 사람들이 알지 못해서 지나치는, 혹은 알기 때문에 피하려고 하는 이 모든 변경들의 의미와 풍경을 자신의 시선 안에, 카메라 앵글 안에 차곡차곡 쌓아왔다. 그렇게 10년의 시간 안에서 그가 목도한 모든 순간들은 지나갔지만, 그러나 다시금 존 버거의 표현에 빗대자면 ‘이미 출력되었다.’ 이상엽의 아홉 번째 개인전 <변경邊境>을 통해 보여주는 사진들은 바로 그렇게 ‘출력’된 결과물의 총합인 것이다.

알다시피 ‘변경(邊境)’은 나라의 경계가 되는 변두리 땅을 가리키는 말이다. 넓은 의미로는 지리적인 경계뿐만 아니라 심리적인 경계까지를 포괄한다. 지리적이든 심리적이든, 중심에서 멀리 가장자리로 쫓겨 점차 잊혀져가고 어두워져가는 곳이 변경이다.

비무장지대라는 지리적 변경을 다룬 2010년의 개인전 <이상한 숲 DMZ>이 서곡이었다면, 그때로부터 더욱 심화 확장된 총합이 바로 이번 전시 <변경邊境>이다. ‘눈에 보이는’ 변경을 찾아 시작했던 작업이 점차 눈에는 보이지 않지만 분명히 우리 현실 속에 존재하는 변경으로 옮아간 것이다. 지리적 가장자리는 아니어도 이미 사람들의 인식 속에서 변경화 되어버린 지역들, 즉 서울의 재개발지역을 비롯하여 4대강 개발 지구까지가 ‘심상적 변경’이라면, 비정규직노동자들, 거대 자본에 쫓겨 설자리를 잃은 사람들에 이르기까지 사회의 가장자리로 존재하는 변경이 ‘신자유주의적 변경’이다.

이처럼 지리적 변경, 심상적 변경, 신자유주의적 변경이라는 세 개의 카테고리로 나뉜 전시 사진들은, 사진설명을 보지 않고는 현장과 그 사진 안에서 일어나고 있는 현실들을 알아챌 수 없을 정도로 모호하거나 기묘하다. 다큐멘터리 사진이면서도 단순한 기록사진이 아니라, 그 모든 변경의 현장에 치열하게 카메라를 들고 뛰어들며 스스로를 ‘늘 찍고 쓴다’고 말하는 사진가 이상엽의 사회의식과 심상이 오버랩 된 때문이다. 각각의 현장이 다르지만 ‘변경’이라는 점에서는 일관되듯, 세상의 모든 ‘잊혀져가고 어두워져가는’ 가장자리들이 지니고 있을 법한 냉혹하면서도 쓸쓸한 서정을 품고 있다.

‘저항의 본령은 어떤 대안, 좀 더 공정한 미래를 위한 희생이 아니다. 그것은 현재의 아주 사소한 구원이다. 문제는 이 ’사소한‘ 이라는 형용사를 안고 어떻게 시간을, 다시 살아갈 것인가 하는 점이다.’

서두의 문장과 이어지는 존 버거의 이 말은, 앞으로 사진가 이상엽이 이어나갈 삶 또는 그 삶과 분리되지 않을 사진에 관한 이야기이기도 하다. 이상엽 사진전 <변경邊境>은 10월 1일부터 13일까지 갤러리 류가헌에서 볼 수 있다.
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