박노철
박노철 - 흔적에 길을 묻다展 2017.06.25
류가헌(02-720-2010)
2017-07-04 ~ 2017-07-09
박노철 - 흔적에 길을 묻다展

태백의 옛 시절이 흘리는, 풍경의 누액
- 사진책전시지원 24 박노철 사진전 '흔적에 길을 묻다' 7월 4일부터 류가헌에서

“1960년대 들어서면서 이곳 태백은 숯 검댕으로 변했지요. 이 근처에 크고 작은 광산이 마흔다섯 개가 있었고 황지와 장성을 합해 시로 만든 1981년에 태백 인구가 13만 명쯤이었다고 해요. 유흥업소가 500곳이 넘었을 정도로 흥청거렸는데 그 좋았던 시절이 한 10년이나 갔는가.”(신정일의 새로 쓰는 택리지)

태백. 오랫동안 그 땅의 광업소에서 나온 검정 황금은 한국 경제 성장의 상징이자 부의 상징이었다. 하지만 ‘지나가던 강아지도 만 원짜리를 물고 다닌다’고 했던 태백의 명성은 사라진지 오래다. 광산은 이미 수십 년 전 문을 닫았고, 광산에 기대어 살던 많은 사람이 떠나갔다.

광업소가 사라지고 사람들이 떠나간 빈자리를 보듬어 안고 그 터에 나무와 풀, 꽃을 키우며 묵묵히 일한 것은 자연이었다. 그리하여 어느새 ‘자연스러운’ 풍경을 이루었다. 그런데 그 자연스러운 산과 숲 사이로 자연의 색이라고 하기엔 지나치게 희거나 창백한 푸른 물이, 붉은 물이 풍경을 가로질렀다. 남겨진 폐광에서 비롯된 백화현상과 황변현상 때문이었다.

마치 지나간 시절이 남긴 생채기이거나 아직도 흘리고 있는 누액처럼 보이는 그것들은, 태백에 사는 사진가 박노철의 시선을 아프게 했다. 박노철은 아무도 주목하지 않는 그 생채기를, 누액을 사진으로 기록했다. 자연이 그랬듯 묵묵하고 꾸준하게, 마땅히 해야 할 일을 하는 것처럼.

한때 활발하고 융성했던 광산이 어떤 부작용을 낳았는지 그것이 얼마나 오래 영향을 미치고 있는지에 관심이 있는 이들은 그리 많지 않았다. 분주했던 좋은 날들은 기록되었지만, 그 이후 시간들에 대해서는 미처 기록되지 못했다. 박노철은 그것을 고발하거나 미화하기보다는 있는 그대로 포착하는 방식을 택했다.

사진가 최광호가 그의 사진을 보고 “(박노철의 사진에서는) 박노철이란 사람이 사진기를 들고 땀 흘리며 노력한 그 발걸음의 흔적을 느낄 수 있다.”고 말한 것처럼 태백 곳곳에 폐광 흔적을 몇 번이고 찾아 오랜 시간동안 사진을 찍었다. 사진가이기 이전에 태백에 터를 잡고 살아가는 사람으로서, 그 땅의 현재와 미래를 걱정하기에 가능한 일이었다.

박노철의 수많은 걸음은 사진집과 전시 '흔적에 길을 묻다'로 묶인다. 그는 이번 사진집과 전시가 완성이 아니라 현재진행형이라고 생각한다. 작업을 본 이들이 태백의 불편한 진실을 마주하고 함께 더 나은 지점으로의 방향을 모색하길 바란다. 그래서 제목이 ‘흔적에 길을 묻다’ 다. 비단 지역에 한정되는 것이 아니라 우리 사회 전체가 고민하여 한 시대의 부흥이 남긴 잔재를 정리해나가기를. 그가 사진을 찍는 이유이다.

'흔적에 길을 묻다'展은 7월 4일부터 7월 9일까지 서울 갤러리 류가헌에서 7월 4일부터 7월 9일까지 그리고 7월15일부터 7월18일까지 태백 문화예술회관에서 만나볼 수 있다.

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