장용근 Jang, Young Geun
장용근 - 도시채집 상하이展 2015.11.02
시오갤러리(053-246-4688)
2015-11-03 ~ 2015-11-15
장용근 - 도시채집 상하이展

장용근, 도시채집-상하이

2013년 7월부터 10월까지 세달동안 상하이 현대미술관에서의 레지던시 프로그램을 바탕으로 하는 이번 2015년의 개인전에서, 장용근은 거대도시 상하이의 일상생활에 대한 새로운 사진작품들을 선보인다. 최근 몇십년간 급격한 속도로 성장한 아시아 대도시의 화려하고 현혹적인 측면들을 부각시키기 보다는, 그는 흥미롭지만 다소 평이한 방법들로 겉보기에 단조롭고, 무심하고, 흩뜨러진 일상 생활의 순간들에 집중한다.

그의 작품들 중 일부는 공적 영역과 사적 영역의 경계를 희미하게 만드는, 도시의 곳곳에 널려있는 무수한 빨랫감들로 쌓인 평범한 거리 풍경들을 보여준다. 장용근의 작품들은 상하이라는 거대도시가 어떻게 자본주의 시스템 내에서, 개인화된 목소리와 제스추어들에 의해 구성된 친밀한 공간이 되는지를 보여준다. 한편, 장용근은 그의 사진 콜라주 기법을 통해 공사장에서 일하는 사람들, 차분한 분위기의 내부공간에서 찍은 거주민들, 거리 낙서, 슈퍼마켓과 백화점에 진열된 상품들, 지하철 보안검색대에서 스캔되는 물품들, 그리고 거리의 간판들과 같은 철저히 제도화되고 상업화된 도시경관과 그러한 제도화와 상업화의 영역을 벗어나는 순간들을 흥미로운 방식으로 담아낸다.

각 작품의 규모나 초점은 다소 상이하지만, 장용근의 작품은 좋음과 나쁨, 아름다움과 추함, 공공성과 개인성, 내부와 외부, 감각과 무감각, 또는 즐거움과 소외감과 같은 이분법적 대립구도를 벗어나, 보는 이로 하여금 일상생활을 접함에 있어서 단순히 예찬하거나 비판할 수 없는 복잡성과 미묘함에 주의를 기울이도록 한다. 이러한 도시 이미지들은 놀랍도록 빠르게 성장하는 중국 자본주의를 압축적으로 그리고 굴절적으로 보여준다. 그의 작품들은 “빠르게 더 크게”와 같은 문구로 축약될 수 있는 21세기의 중국 근대성을 반영하며, 국지적이고 포괄적으로 존재하는 다수의 주체들에 의해 만들어지는 역동적인 힘들이자, 완벽한 공동체를 만들지 않은 채 공동의 감각이 생겨나는 파편적이고 즉각적인 도시의 영역을 드러낸다.

장용근의 사진작업은 종종 일상 생활세계의 미학적이고 윤리적인 차원의 모호성을 담아내기 때문에, 그가 포착하는 도시세계는 의미가 규정되어 있지 않은 채로 존재하며 일상 생활에서 생겨나고 사라지는 무수한 감각의 파편들로 구성된다. 그의 인물사진 중 한 작품은, 상하이의 한 지역에서 촬영한 한 노인의 얼굴을 확대하여 보여준다. 그는 카키 색깔의 유니폼을 입고 있으며, 중국을 오랫동안 영향을 준 사회주의 체제와의 관련성을 연상시키는 빨간색 별 모양이 박힌 모자를 쓰고 있다. 그의 몸은 호리호리하며, 거의 하얀색이 되어버린, 드문드문한 턱수염을 지니고 있다. 사진속의 그는 완전히 괴롭거나 편안해 보이지 않는다.

눈은 최대한 크게 뜨고 있으며, 고집스럽게 입을 다물고 있고, 마치 근처에서 일어나는 무언가에 대해 염려를 하거나, 그의 지난 기억을 떠올리듯 사진 속 저 멀리 어딘가를 응시하고 있다. 또한, 그는 급격하게 변하는 주변 환경과 그 속에서 일어나는 활동들과 사건들을 이미 자기화하거나 의식적으로 거리를 두는 것인 마냥, 상대적으로 작은 눈과 입에 비해 꽤 큰 귀를 가지고 있다. 그는 젊은 시절 경험한 찬란한 과거를 기억하려고 애쓰는 중이거나, 혹은 그는 빠르게 변화하는 중국의 도시화 과정에서 사라져 가는 건물들과 장소들, 그리고 최근의 텐진 지역의 비극적 폭발과 같은 재앙을 염려하며 불편한 기분을 지니고 있을지도 모르겠다.

그러나 장용근의 또다른 인물사진은 비슷한 듯 하면서도 이전 사진과는 상당히 다른 도시적 분위기를 담아낸다. 본 작품은, 50대 정도의 한 중년이 상하이의 또 다른 장소에 서 있으면서 카메라를 향해 활짝 웃고 있는 모습을 담고 있다. 그는 밝은 톤의 빨간 티셔츠와 짙은 파랑색의 바지와 함께 비슷한 파랑색의 헬멧을 착용하고 있어, 무채색 혹은 회색 톤의 배경과는 확연한 대조를 보여준다. 본 사진의 배경에는 몇 개의 새로 지어진 아파트 건물들이 있고, 사진속의 그는 즐거운 표정을 하고 있다. 조금 과장하자면, 그는 그가 중국의 국가 만들기 프로젝트에 동참하고 있다는 사실에 강한 애국심마저 느끼고 있는 듯 하다.

공사장을 연상시키는 다소 어수선한 현장에서 환히 웃고 있는 그의 모습은, 마치 아파트 건물이 한 층씩 올라가며 건물들, 아파트 블록들, 그리고 궁극적으로, 새로운 도시 타운들이 만들어지고 농업 공동체가 근대 사회로 이행하는 일련의 과정을 지켜보며, 그럼으로서 생성되는 도시적 리듬과 속도를 내부화하는 것처럼 보여지기조차 한다. 이러한 맥락에서 본 사진작품에서 나타나는 강렬한 빨간색은, 또 다른 노인의 사진에서 나타나는 사회주의 이데올로기를 표상하는 빨간색 별과는 다른 의미로 관객에게 다가온다. 본 인물사진은 열정, 즐거움, 그리고 기쁨을 발산하는 감각의 층위들을 펼쳐내며, 그럼으로서 현대 중국의 역동성을 반영하는 새로운 도시적 분위기에 주목한다.

그러나, 장용근의 여타 작품이 보여주듯, 본 작품 역시 기쁘고 소외감을 불러일으키거나, 규율적이면서 자생적인 도시경험에 대한 상반된 정서성을 반드시 대립적으로 표현하지는 않는다. 오히려 그의 작품은 현대 상하이 대도시의 무수한 감각적 층위들이 복잡하지만 유연한 방식들로 공존함을 드러낸다. 장용근의 작품을 마주함에 있어서 ‘도시적’인 것, 그리고 ‘일상적’인 것이 의미하는 바가 무엇인지에 대한 우리의 단정적인 생각을 잠시 보류할 때, 우리는 현대 중국에서의 일상 도시의 삶의 미묘함을 보다 더 잘 이해할 수 있을 것이다.

그러한 일상생활의 미묘함을 충분히 느끼기 위해서는 우리들 스스로를 끊임없이 생성하고 소멸하는, 심연한 도시적 정서로 충만한 일상공간으로 우리 자신의 몸을 과감히 내던질 때만이 가능할 것이다. 그럼으로서 우리는 장용근이 포착하는 사적이면서 공적이고, 단일하면서 복수적이고, 장소 구체적이면서도 포괄적이며, 스펙터클하면서도 일상적인 도시공간을 충분히 마주할 수 있을 것이다.

(미술사학 박사 백승한)

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