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중국/2004년 핑야오 참관기(2)

창고가 훌륭한 전시공간으로

핑야오는 수백 년 전에는 금융으로 번성을 누리던 도시였고, 얼마 전까지는 디젤엔진 공장과 여러 개의 방직공장들이 이곳의 주산업이었다. 하지만 현대식 기계설비와 생산기술에 밀려 지금은 이들 공장이 모두 문을 닫은 상태였다.

핑야오 국제사진페스티벌은 용도 폐기된 이런 공장 건물들과 옛날에 현청으로 쓰이던 건물, 사당 등을 이용해서 치러지고 있었다. 공장 벽에는 붉은 글씨로 쓰여진 각종 구호들과 얼마 전까지 옷감을 짜내던 먼지를 뒤집어쓴 녹 쓴 방직기계들이 그대로 놓여있었고, 그 사이사이를 메꾸듯 수많은 사진들이 전시되었다.

현청에는 8명의 현대 중국 사진가들의 작품, 공자(孔子)사당에는 8개의 그룹전, 토산품 창고에는 한국을 비롯해서 일본, 독일, 프랑스, 미국 등 5개국 사진가의 그룹전, 노자(老子)사당에 3개 그룹전, 면직공장에 13개 그룹전, 니트공장에 14개 그룹전이 열렸고, 그밖에 성황사(城隍寺), 천성형(天城亨), 덕거원(德居園) 등 사원 등이 전시공간으로 사용되었고, 중국과 미국(시카고, 휴스턴, 뉴멕시코), 대만 등에서 출품된 20여 개 대학생들의 작품이 전시되었다. 이 대규모 전시들을 구성하는데 13명의 중국인 큐레이터와 12명의 외국인(한국, 프랑스, 일본, 미국, 독일, 인도, 네델란드) 큐레이터. 14개국 800여명의 사진가들이 참가했다.

한국에서는 작품을 모두 네 개의 주제로 나누어 사진의 즐거움(Pleasure of photography)에 파야, 이지원, 김용우, 전민수가, 도시(City-scpae)에는 최재경, 박진영, 아조, 인효진이, 마크로의 우주(Micro Cosmos)에는 김낙균, 그리고 경계를 넘어서(Beyond the photographic frame)에는 권오상, 이중근이 참가했다. 젊은 아티스트들의 활기차고 다양한 사진의 경향을 보여주자는 의도였다. 이밖에 이 미국의 안셀 아담스를 비롯해서, 루시안 퍼킨스(미국), 데이빗 페이코(미국), 찰스 호프(미국), 레느 뷰리(프랑스), 잉게 모라스(프랑스), 페르디난드 부르게만(독일), 알란 로스(미국), 조아킴 브롬(독일), 타츠키 요시히로(立木義浩, 일본) 등 모두 800여명이 넘는 사진가들의 작품들과 카메라를 메고 넓은 중국 전역에서 몰려온 사진가들이 좁은 핑야오 거리를 가득 메우고 있었다. 시내라고는 하지만 둘레 6km 남짓한 토성에 둘러싸인 작은 마을이다. 행사가 열리는 동안 그 좁은 마을을 터질 듯 가득 메운 그 엄청난 활기와 규모를 쉽게 짐작할 수 있을 것이다.

김낙균- 마크로의 우주(Micro Cosmos)

성황을 이룬 포트폴리오 리뷰

이번 축제행사에서 가장 두드러진 것은 각국 큐레이터들에 의한 큐레이터즈 스쿨, 이틀 동안 열린 이 스쿨에서는 각국의 사진시장과 사진축제, 사진미술관, 예술 지원정책, 국제교류 등 폭넓은 발표와 패널 디스커션, 질의응답 등 알찬 내용으로 진행되었다. 또 하나 특기할만한 것은 포트폴리오 리뷰였는데, 우리나라에서도 동강사진축제의 사진워크숍 프로그램의 하나로 시도된 바 있지만 자신의 작품을 들고 와서 보여주는 학생들의 숫자가 지극히 적었다. 그러나 유럽과 미국의 사진축제에서는 포트폴리오 리뷰는 가장 큰 행사 가운데 하나다. 세계적인 사진가와 잡지 편집자, 평론가, 큐레이터, 갤러리 오너 등 영향력 있는 사람에게 평가 받고 기회를 잡을 수 있는 좋은 기회를 이용하는 일에 한국의 대학생들이나 사진가들은 익숙하지 않은 때문일 것이다. 핑양오에서 열린 포트폴리오 리뷰에서는 유료임에도 불구하고 많은 신청자들이 뒤에 늘어서서 자신의 차례를 기다리는 모습을 볼 수 있었다. 신청자가 많은 탓으로 리뷰 시간은 한 사람 당 20분으로 제한되어 있었고, 시간이 되면 호루라기를 불어서 다름 사람으로 교대하는 것이 인상적이었다. 물론 한국의 작가들도 미리 준비해온 포트폴리오를 들고 여기저기 분주하게 돌아다니고 있었다.

멀고 힘든 귀국 길

온갖 우여곡절은 겪었지만, 이렇게 해서 핑야오국제사진페스티벌의 메인 행사에서 우리가 할 일은 끝났다. 잠시도 긴장을 늦출 수 없었던 5박 6일이었지만 독하고 향기로운 중국의 술과 기름진 요리가 나를 행복하게 만들어 주었다. 특히 넓은 중국에서도 오직 핑야오에서만 2년 미만의 어린 소고기를 쓰는 것이 허용되어 있다는 훈제 소고기는 입에 넣기만 해도 녹아 내릴 듯 가히 천하 일품의 맛이다. 내일이면 귀국. 한국의 가족들과 나눠먹기 위해서 조금 욕심을 부려 1kg을 사서 진공 포장해 받았다. 1kg이라 해도 우리 돈으로 1만 원 남짓한 돈이다. 그때만 해도 이것이 나의 속병을 불러올 줄은 꿈에도 몰랐다.

이제 귀국하는 일만 남았다. 하지만 한국으로 돌아가기 위해서 우선 베이징까지 가는 항공편 티켓이 손에 들어올 때까지 나는 행사본부인 리제이유안 호텔 로비에서 하염없이 기다려야 했다. 오전 11시, 내가 타기로 되어있는 오후 4시 출발 베이징 행 항공기가 떠나는 타이유안까지 육로로 가려면 지금쯤 핑야오를 출발해야 한다. 아무도 안내해주는 사람이 없다. 11시 50분, 기다리다 지쳐서 거의 진이 빠져 있는 나에게 산서성의 외국인 담당 직원인 아쿠아고가 항공권을 건네준다. 이메일로는 수없이 많은 교신을 주고받았지만 직접 만나는 것은 처음이다. 여기서 예의바른 한국인의 넓은(?) 아량을 보여줘야 했지만, 거짓말로라도 고맙다는 인사가 나오지 않는다.

어제 베이징으로 돌아가기로 예정된 한국 참가자들은 아직 돌아가는 차편을 구하지 못했다고 한다. 타이유안으로 향하는 버스에 올랐을 때가 되어서야 그들이 겨우 베이징 행 차표를 입수했다는 전갈이 왔다. 중국에서는 모든 일이 극적이고 절묘한 타이밍으로 진행된다. 10시간 이상을 좁은 야행 버스에 흔들리며 고생해야 하는 그들에게 무척 미안한 생각이 들었지만, 그나마 나를 안심시키는 것은 따렌(大蓮)의과대학의 류은규 교수가 그들과 동행한다는 사실이다. 고맙게도 그는 핑야오에 있는 동안 내내 한국 참가자들을 친절하게 보살펴 주었다.

핑야오 훈제 소고기는 어디로

다음날 오후, 인천국제공항. 입국자 여권 심사대에 늘어서서 기다리는 내 눈 속으로 전광판의 커다란 문자들이 뛰어든다. "외국으로부터 과일, 육류 가공제품 등 식품을 반입하는 것은 법으로 금지되어 있습니다." 휴대한 가방 속에 들어있는 말랑말랑한 핑야오의 훈제 소고기와 양심과 지성의 격렬한 갈등이 시작된다. 내가 먹을 1만원 남짓한 가공육인데 설마 어떻겠는가? 애써 눈앞의 전광판에서 고개를 돌리자 바로 옆 전광판에서 쏟아지는 "한 사람의 부주의가 온 국민의 건강을 위협할 수 있습니다." 라는 붉은 문자들이 심장에 들어와 박힌다. 내가 4천 5백만 동포의 건강을 위협한다고? 고민과 갈등은 세관 검사대 앞에 서는 순간 절정에 달한다. 어떻게 가져온 소고기인가. 이제 스무 발자국만 걸어나가면 그 맛있는 핑야오의 훈제 소고기는 송두리체 내 것이 된다.

짐 검사는 하지 않는다. 그냥 나가기만 하면 된다. 그런데 왜 나도 모르게 식품검역 사무실로 발걸음이 향해지는가. 가방을 열고 곱게 포장한 1kg의 훈제 소고기를 내놓는 나의 손은 떨리고 가슴에서는 눈물이 흐른다. 제 발로 걸어 들어와서 자진 신고하는 나를 검역원이 의아스럽다는 눈으로 바라본다. 하지만 어쩌겠는가. 나로 인해 전 국민을 위험에 빠트릴 수는 없지 않은가. 결국 나는 4천 5백만 동포의 생명을 광우병으로부터 구출했다!! 그러나 누가 알아준다는 말인가. 핑야오 훈제 소고기에 대한 애정보다 더욱 강한 나의 애국심을…. (이럴 줄 알았더라면 차라리 핑야오에서 실컷 먹고 오기나 할 걸 그랬다.)

이렇게 해서 이번 핑야오 얘기는 끝났다. 뭐니 뭐니 해도 중국은 참으로 대단한 나라다. 지난해 9월 한달 동안 중국 전역에서는 다섯 개의 크고 작은 국제규모의 사진축제가 거의 동시에 열리고 있었다. 거기 쏟아 붇는 돈도 장난이 아니다. 갇혀있었고 뒤떨어져 있었던 만큼 한꺼번에 아시아와 세계의 사진중심으로 자리잡겠다는 의욕이 눈에 보인다. 축제의 자체 생산력도 행사를 치르는 솜씨도 아직 서툴다고는 하지만, 국제적인 문화예술의 장면에서 사진의 힘이 어떻게 작용하고 있는가를 잘 알고 있는 중앙과 지방정부에서도 한 덩어리가 되어 사진축제를 지원하고 있는 것이다.

누가 아시아의 중심으로 자리잡을 것인가?

지난 2002년에 열렸던 동강사진축제의 심포지엄에서는 한국, 일본, 대만의 평론가와 사진가들이 모여서 '동북아시아 사진문화 네트워크 구축'이라는 구상을 놓고 토의를 한 적이 있다. (동강사진심포지엄 보고서 2002 참조) 이 구상은 2003년 일본 히가시가와(東川)국제사진페스티벌, 그리고 금년 5월에는 일본 센다이(仙臺) 미디어테크에서 개최되는 국제심포지엄 '동아시아 사진도시 네트워크 회의'라는 프로그램으로 이어지게 된다. 중국과 일본이 앞다투어 그렇게 하는 것은 동아시아 지역에서 자국이 사진네트워크의 중심으로 자리잡을 수 있는가, 그 가능성을 탐색하기 위한 것임은 말할 것도 없다. 그 불씨는 한국이 일으켰지만 어느 나라에서 주도권을 잡게 될지는 아직 아무도 모른다. 한국 최초로 사진박물관을 건립한 영월에서 치러지는 금년 「동강사진축제 2005」의 '동아시아대학생사진캠프' 프로그램에는 동아시아지역과 구미 여러 나라의 150여 명의 대학생과 교수, 평론가, 사진가, 큐레이터들이 참가해서 한국사진의 미래를 열어갈 우리 대학생들과 어울려 재미있는 한판 사진잔치가 벌어질 것이다.

이 다소 감상적인 기행문을 끝내면서 우리를 초대해준 중국의 쵸우 선생과 아쿠아고에게 고맙다는 말을 하지 않았던 것이 생각난다. 땀을 흘리며 우리를 도와준 산서대학 볼란티어들의 애띤 얼굴들도 떠오른다. 외국작가와 큐레이터의 선정에서부터 전시 구성, 큐레이터즈 스쿨, 포트폴리오 리뷰 등 행사 등을 총괄한 우자바오 선생은 그 큰 행사를 치르는데 가장 큰 역할을 했다. 그리고 멀고 고생스런 길을 달려와서 축제행사에 동참해준 한국의 참가작가와 '응원단' 여러분, 모두모두 정말 고맙습니다.

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▣ 현장 스케치




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● 글/ 김승곤 (국립순천대 석좌교수, 사진평론가)

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